Joy er syv år. Hendes bedste ven hedder Otto. Eller altså, de er ikke kun venner - Joy er forelsket i Otto og Otto er forelsket i Joy. Det er nok derfor, han gav hende ønskedåsen. Den virker sådan her: Man åbner dåsen og snakker ned i den. Så skruer man hurtigt låget på, så magien kan begynde at virke. Men man skal være forsigtig med, hvad man ønsker. Ellers kan der ske ting, man ikke liiige regnede med.
I 1945 vandt Astrid Lindgren en romankonkurrence med manuskriptet til Pippi Langstrømpe. I forbindelse med Astrid Lindgrens 100-årsfødselsdag udskrev hendes svenske forlag derfor en ny romankonkurrence, hvor de efterspurgte en børneroman i Lindgrens ånd. Ønskedåsen vandt konkurrencen.