"Du kender dem jo ikke," siger Anja, da mormor fortæller hende, at de to mystiske fremmede, der er kommet til deres lille russiske landsby, skal blive der om natten. Mormor hører ikke efter, men 12-årige Anja er nervøs og mistænksom. Alligevel ville hun aldrig i sin vildelste fantasi have kunnet forestille sig, hvor frygtelig en skæbne de har tiltænkt hende. Romanen er baseret på tiggerslavers og gadebørns virkelighed i Moskva. Den er rystende nutidshistorie om børn, som må leve under helt uacceptable forhold.