Anselmo er ti år, og hans søster Lucinda er otte, da de under flugt fra krigen bliver taget til fange af guerillaen. Så følger mere end to års usigelige rædsler. Anselmo bliver oplært som barnesoldat, og hans søster tvinges til al slags arbejde og til at stå til rådighed for mændene. Da Anselmo en dag graver sit våben ned, er han ensom og udmarvet. Hans mor, far og søskende er på den ene eller anden måde forsvundet ud af hans liv. Han har ikke et menneske at ty til, og hans land ligger i ruiner. Men drømmen om at vende tilbage til sit hjem har han dog tilbage. Og han må finde Lucinda! Bogen fortæller om krigen i Mocambique i Afrika og om den lange, svære vej tilbage til freden.