»Forskrækket pustede hun tændstikken ud - hun huskede det stadig klart mange år senere! - knælede ned foran det regnvåde vindue og kiggede ud. Og dér stod han.«

Den fremmede, der opsøger Meggie og hendes far, Mo, i den mørke nat, vender op og ned på Meggies rolige tilværelse. Snart er de alle på flugt, men først da Mo bliver tvunget til at afsløre sin hemmelighed for Meggie, forstår hun langsomt, hvad der er på spil. Mo besidder evnen til at læse ting og personer ud af bøger og ind i vores verden, men hver gang dette sker, kan det have forfærdende konsekvenser. Især én bog har en helt særlig betydning. En bog med middelalderlig magi, eventyr og hensynsløse krigsherrer.