Abbou og Mounna bor i Belgien, hvor de til daglig får tiden til at gå med helt normale ting som skole og venner. De har et godt øje til hinanden, men følelsen af at være malplaceret og frustrationen over en manglende mening i hverdagen får Abbou og hans venner til at begynde at begå små overfald og tyverier. Da Abbou bliver antastet på gaden af den fængslende sheik Barrada, der taler lidenskabeligt om hellig krig, ser han pludselig en vej ud af meningsløsheden og føler sig kaldet til at deltage i kampen mod Assad i Syrien. Da Abbou fra den ene dag til den anden begynder at ændre sig til en fundamentalt troende muslim, følger Mounna i hans fodspor og skifter sin stramme top ud med en niqab. Og da sheik Barrada en dag fortæller Mounna, at Abbou er rejst, ser hun ingen anden mulighed end at rejse efter ham for at blive hans jihadbrud. Det viser sig dog hurtigt, at Abbous og Mounnas forestilling om krigen langt fra svarer til virkeligheden, og snart befinder de sig i krydsilden mellem kærlighed og tro, hvor ét forkert skridt kan blive deres sidste.

Forfatter Dirk Bracke viser med Bruden et skræmmende livagtigt billede af krigen i Syrien og sætter fokus på den hvervning af sårbare unge, der finder sted i Europa. Fortællingen er både rå og brutal og lægger ikke fingre imellem, når Mounnas naive forestilling om fremtiden brister, men indimellem får romantikken også plads, og disse modsætninger fungerer som en gennemgående drivkraft bogen igennem. Derudover forsyner et forord af den flamske radiojournalist Jens Franssen læseren med et godt udgangspunkt til at forstå konflikten, og bogen tilbyder i sin helhed en interessant synsvinkel på en meget aktuel og påtrængende situation.

Dirk Bracke har skrevet talrige ungdomsbøger, der helt usminket behandler svære temaer og sociale problemer, og har siden sin romandebut i 1993 vundet adskillige børne- og ungdomspriser for sit arbejde.