Denne gang er bogens handling henlagt til Satellite City, en fremtidsby, hvis infrastruktur varetages af en gigantisk, kunstig og højteknologisk planet.

Hovedpersonen Cosmo Hill er en fjortenårig dreng, der henslæber sit liv på et Dickensk mareridt af et børnehjem, som han hele tiden pønser på at flygte fra.
Han er et såkaldt ikke-sponsoreret individ, med andre ord en forældreløs.