Ligesom H. C. Andersens Eventyr henvender Oscar Wilde sig dels til børn og dels til voksne, der har bevaret barnets evne til at give sig hen i det forundrede møde med verden og andre mennesker, skønt nogle af historierne er så pessimistiske i deres syn på muligheden for forsoning mellem verden og den enkelte, at sarte, udskyldige sjæle nok burde skånes.