Den offentlige debat fokuserer jævnligt på børn og unges problemer: Fungerer forældrene, skolen, børnene selv og de offentlige institutionstilbud godt nok? Man diskuterer den kommunale og amtskommunale indsats og det tilsyneladende paradoks, at udgifterne til både den forebyggende indsats og til anbringelser stiger.
Diskussionen om det offentliges indsats over for børn og unge kan gribes an fra mange vinkler. En vinkel er pædagogisk og behandlingsmæssig: har børnene og de unge gavn af de amtslige døgninstitutionstilbud? En anden vinkel er rent økonomisk og fokuserer på, hvor mange ressourcer der bruges.
En helt tredje vinkel - dette projekts vinkel - er organisatorisk: Det samspil mellem organisatoriske rammer og pædagogisk praksis, der udspiller sig på døgninstitutionerne.
Antallet af anbringelser af børn og unge uden for eget hjem er stort og stigende. Gennem flere årtier har man udviklet alternative løsninger til anbringelse uden for eget hjem, men der er stadig et stort behov for yderligere forskning på området. Anbringelse af børn og unge på institution er stadig almindelig og udbredt, men alligevel har man kun en sparsom viden om, hvordan det går børnene og de unge på behandlingsinstitution.
Et forskningsprogram sætter børn og unges ophold på døgninstitution under lup, og såvel forældrenes, børnenes, de unges og de professionelles vinkler på anbringelser inddrages. Tre jyske amter (organiseret i JYsk social Forsknings- og Evaluerings-samarbejde; JYFE) og Socialministeriet har ydet støtte til forskningsprogrammet, som gennemføres i et samarbejde mellem forskere fra Aarhus Universitet, Den sociale Højskole i Århus og CVU Midt-Vest.