Når talen falder på vigtige opdagelser, er det så som altid en teknisk opfindelse, der får betegnelsen ""menneskehedens vigtigste"". Men hvor mange tekniske opfindelser ville have overlevet, hvis det ikke havde været muligt af beskrive dem med ord og efterlade dem til de kommende slægter?
At kunne læse og skrive, er de vigtigste færdigheder, et menneske kan lære.
De nysgerrige fugle, pingvinen, hønen, tukanen, søpapegøjen og uglen er igen på farten. Denne gang for at fortælle om, hvordan vi lærte at læse og skrive. Fra babylonernes kileskrift, til ægypternes hieroglyffer og kinesiske skrifttegn - der alle er billedtegn - til grækernes og romernes alfabeter. Men det var hieroglyfferne, der blev stamfar til bogstaverne, da en vismand fandt på, at tegnene foruden en genstand også kunne betyde en lyd.
Fra A til Å fortæller også om drømmen om et verdenssprog, om morsesignaler og signalflag. Og om opfindelsen af bogtrykkunsten, der betød, at tekster kunne mangfoldiggøres. Den seneste udfordring i kommunikationen har været, at blive i stand til at fortælle folk med forskelligt sprog, hvordan de finder vej gennem for eksempel fremmede landes lufthavne. Løsningen har været piktogrammer, billedtegn - akkurat som babylonerne og ægypterne gjorde det...