Håndvåben er et gennemillustreret og omfattende opslagsværk med håndvåben produceret fra 1895 til i dag. Forfatterens beskrivelser bevæger sig fra cylinderlåsgeværer og revolvere til maskinpistoler, flammekastere, stormgeværer og ikke-dræbende våben.

Bogen fortæller historierne om, hvordan våbentyper kommer på mode og går af mode igen - maskinpistolen, der var populær i de to verdenskrige, ses nu sjældent i soldatens arsenal, hvor den er afløst af stormgeværet. Flammekastere er heller ikke så almindelige mere. Derimod er haglgeværer nu accepteret som vigtige redskaber til kampe i jungle og byer, men den øgede sandsynlighed for at skulle kæmpe i områder med mange civile har betydet, at ikke-dræbende våbentyper er et område, der udforskes i mange lande.

Alle våbentyperne beskrives gennem deres design, udvikling og de sammenhænge, hvor i de har været anvendt. Håndvåben er en bog, som henvender sig til alle med en personlig eller professionel interesse i våben.

Chris Chant bor i England og skriver om militære emner inden for især flyvevåben og flåde. Han har tidligere bl.a. udgivet German Warplanes of World War II, Modern Combat Aircraft, SAS in Action og Aircraft of World War II.