Vi møder første gang pigen Nica på børnehjemmet, hvor hun er vokset op, og hvor hun plages af sine mørke fantasier. Da hun som syttenårig bliver adopteret af Mulligan-parret, tror hun først, at hun kan lade sin verden af mørke bag sig. Men parret adopterer også den forældreløse Rigel, der er lige så fascinerende smuk, som indelukket og dyster.

Både Nica og Rigel har en fortid præget af sorg og isolation, men de er som dag og nat. Alligevel falder den evigt blide Nica efterhånden for den afvisende Rigel.

Det varer ikke længe, før barndommens indlejrede frygt og mørke kommer igen og truer med at ødelægge hende. Kan hun finde modet til at omfavne fremtiden? Glemme fortiden? Og give plads til kærligheden?

Tåremageren er Italiens enorme salgsbasker og tik-tok fænomen. Bag forfatterpseudonymet Erin Doom gemmer sig en ung, italiensk,introvert forfatter, Matilde, som i starten blot ønskede at skrive i fred og selvudgive sine bøger.