I efteråret 1710 breder pesten sine sorte vinger ud over hovedstanden Stockholm. Magdalena og hendes lillesøster, Ebba, tvinges til at forlade byen, efter at deres mor er død af den rædselsvækkende sygdom. De skal bo på Sortedam Slot hos en moster, de aldrig har mødt.

Slottet er stort og imponerende, men også fuld af hemmeligheder. Hvorfor hader moster Katarina Magdalena sådan? Hvem er den skræmmende præst, som besøger slottet her eneste uge? Og hvorfor må Magdalena og Ebba hverken møde eller stille spørgsmål om Katarinas stedsøn?

Mats Strandberg fik sit gennembrud som forfatter i 2011 og har siden skrevet en lang række bøger til både børn, unge og voksne, de fleste i horrorgenren. Pestblomster hører til blandt de gotiske fortællinger, når de er allerbedst.