Omkring år 1900 tager barske eventyrere af sted for at udforske ukendte polarområder. En af de mest berømte er Peter Freuchen - eller Store Peter, som han bliver kaldt. Med det viltre skæg og det lange hår, minder han mest af alt om en polarhippie.

I vinteren 1923 ligger Peter Freuchen fanget under en hundeslæde. Det er 50 graders kulde. Selv om han er stærk som en bjørn, må han kæmpe for livet.