12-årige Sten begiver sig modigt ud for at lede efter sin mor, der forsvandt for længe siden, tilsyneladende opslugt af jorden. Sten, ledsaget af sin kæleslange, Niji, befinder sig snart på en underjordisk togstation, hvor han stiger ombord på et mærkeligt slangetog dekoreret med gamle runer. Dia, en egenrådig teenager, bliver Stens selverklærede guide på rejsen. Men kan Sten stole på Dia? Eller skal han stole på Boa, togets leder med det gennemborende blik? Er hans mor overhovedet ombord på toget? Og hvem styrer egentligt toget? 

Det mystiske tog vrimler med magiske slanger, runetegn og mysterier – og skifter ham igen og igen i løbet af historien.