Som etårig blev Viktor væk, og hans mor fandt ham i en brønd under et tungt jerndæksel, et lukket dæksel. Nu er Viktor og hans tvillingebror Jakob 13 år, og de skal tilbringe ferien sammen med deres ven Sammy hos hans farfar. Det viser sig, at farfaren bor i Hulsmose, den by hvor den lille Viktor for mange år siden blev reddet op af brønden af sin mor. Viktor bliver besat af tanken om at finde stedet og opklare hvad der skete dengang. Samtidig viser Sammys farfar sig at være en besynderlig ferievært; om aftenen stiller han drengene besynderlige matematiske opgaver, men det meste af tiden står han sammenbidt og hugger brænde. Dag ud og dag ind gungrer øksens rytme gennem den lille by og skoven omkring den. Og lyden vækker uhyggelige kræfter til live.