Tjæremanden er andet bind i den underholdende og fascinerende trilogi Tidsrejsen. Nutids-realisme og historisk fantasy krydres med spøgelser, detektiv-historie og landevejsrøvere i bedste Dick Turpin-stil.

I Lommetyven Gideon sendte en tidsmaskine ved et uheld Peter og Kate tilbage til 1763. Et mislykket redningsforsøg får Kate bragt hjem, men Peter er stadig strandet i fortiden. Den skrupelløse landevejsrøver Tjæremanden har overtaget hans plads og går ufortrødent i gang med at hærge nutidens London.
I mellemtiden har de ansvarlige NASA-folk fået moralske skrupler med hensyn til tidsrejser og synes ikke, det er forsvarligt at tage tilbage og redde Peter. Kate tager derfor sagen i egen hånd, men en programmeringsfejl sender hende og Peters far tilbage til 1792. Den franske revolution er i gang og den 12-årige Peter er nu blevet en mand på alder med sin egen far …