"Det er alt sammen Deres mors skyld. Min søster tudede evig og altid drengenes ører fulde om byen her. Hun fortalte dem, at her er bevingede løver og en kirke af guld, at der er engle og drager på tagene, og at trapperne langs kanalerne ser ud, som om havmændene når som helst kan stige op for at spadsere sig en tur på land." Hun rystede ærgerligt på hovedet. "Min søster kunne fortælle så livagtigt om det, at selv jeg til sidst var lige ved at tro på det. Venedig! Venedig! Venedig! Bo tegnede ustandselig løver med vinger, og Prosper slugte hvert eneste ord, der flød fra hendes læber. Han har sandsynligvis forestillet sig, at han og Bo ville lande lige midt i Eventyrland, hvis de tog hertil! Vorherre bevares!" Prosper og Bo er taget til Venedig. Forældreløse og på flugt fra deres afskyelige tante og onkel møder de den mystiske Scipio, der kalder sig for Tyvenes Herre. Han sørger på bedste Robin Hood-maner for en håndfuld gadebørn har tag over hovedet og mad i maven, og de to brødre bliver hurtigt en del af banden. Men Venedig er meget mere end bevingede løver og engle og drager på tagene, for hvem er den lumske detektiv, der holder øje med drengene; og hvad vil antikvitetshandleren, Barbarossa, med en brækket vinge til en gammel karrusel - og hvad er det egentlig for en hemmelighed, Tyvenes Herre bærer rundt på?