Brasilien er det land i Sydamerika, der udvikler sig hurtigst, og derfor gennemgår landet en udfordrende periode med hurtige økonomiske og sociale forandringer. Forandringerne ses tydeligst i en af Brasiliens største byer, Rio de Janeiro. Brasilien er nødt til at løse en lang række problemer, bl.a. udjævne de store forskelle mellem rige og fattige og beskytte landets helt enestående regnskove. 

Serien VERDEN I UDVIKLING ser grundigt på nogle af de lande og storbyer i verden, som udvikler sig hurtigst. Bøgerne beskriver og vurderer, hvordan de klarer problemerne, som de står overfor i dag og i fremtiden.