“En frivillig død” er den tankevækkende beretning om den norske tegneserieskaber Steffen Kvernelands fars årelange kamp med depression, som resulterede i farens selvmord. Gennem skildringen af denne utrættelige kamp for at finde fast grund under fødderne i en indre verden, der er ved at kæntre, giver biografien et hjerteskærende indblik i, hvordan det er at være pårørende til en selvmordstruet.
Ved at blotlægge familiedynamikker gennem generationer afsøger beretningen sindets kringelkroge, samtidig med, at den er en reflekterende og dybtfølt skildring, som er fuld af kærlighed til farens skæve sind, hans gakkede humor og idérige hittepåsomhed. Med saltvand i blodet, spiritus i flasken og mosevand i munden har Steffen Kverneland på én gang fortalt en sandfærdig skipperskrøne og skabt et mindesmærke både til sin far og familie og til nordisk tegneseriekultur.