Den problemstilling, som John Dewey (1859-1952) analyserer i sin lille bog "Interesse og indsats i uddannelse", er stadig højaktuel i dag. Selvom det er 100 år siden, bogen blev udgivet første gang, så synes nogle af nutidens pædagogiske diskussioner at antage samme mønster som dengang. På den ene side støder vi i dag ligeledes på argumenter for, at vi som lærere og forældre må styrke børn og unges faglighed, stille højere forventninger til dem og måle succesen med vores bestræbelser ud fra deres indsats og opnåede præstationer. På den anden side vil vi gerne stimulere deres interesser og motivere dem til at lære, og det er først, når vi ser dem aktivt involveret og engageret i en sag, at vi vil kunne sige, at målet med vores handlinger er lykkedes.Udfordringen for lærere i dag ligger ikke mindst i at finde ud af, hvordan de kan være med til at motivere eleverne med henblik på at øge deres indsats og akademiske præstationer. Interesse er dog ikke noget, vi kan pådutte eleverne. Deweys bog er med til at sætte ord på nogle af de temaer, der er essentielle i forhold tll disse udfordringer.