Selv om Grønland og andre arktiske områder er langt mindre forurenede end f.eks. Europa, har de arktiske befolkninger store problemer med både tungmetaller og fremmede organiske forbindelser. Dette paradoks skyldes først og fremmest, at de arktiske befolkninger i langt højere grad end andre lever af vildtlevende dyr fra fødekædens top.

Bogen en letlæst gennemgang og tilstandsrapport over:

- de forskellige forurenende stoffer i det grønlandske miljø
- deres virkning på den grønlandske natur
- deres virkning på det enkelte menneske
- forureningens konsekvenser for det grønlandske samfund

Endelig indeholder bogen en række bud på, hvordan både natur og befolkning kan sikres bedre i fremtiden.

En stor del af den præsenterede viden stammer fra det arktiske overvågningsprogram AMAP (Arctic Monitoring and Assessment Programme), som siden 1991 er gennemført i samarbejde mellem landene i Arktis: USA, Canada, Danmark, Island, Norge, Sverige, Finland og Rusland. Et væsentligt formål med programmet har været ­ og er stadig ­ at følge, hvordan koncentrationerne af forurenende stoffer i miljøet udvikler sig i Arktis, herunder også i Grønland.