I 1798 stødte guvernøren i Australien på et mærkværdigt dyr. Dyret havde næb som en and, hale som en bæver og fødder med svømmehud og kløer. Guvernøren sendte dyret med skib til nogle videnskabsmænd i England. Måske kunne de finde ud af, hvad det var for et dyr. Guvernøren kunne ikke vide, at det ville komme til at tage forskere næsten 100 år at finde ud af, helt præcist, hvad det var for et mærkeligt dyr - og hvordan det levede.