PISA-undersøgelserne er blevet et vigtigt redskab i den uddannelsespolitiske debat, ikke bare i Danmark, men i samtlige 57 lande, hvor PISA indtil nu er gennemført. Den internationale PISA-undersøgelse vurderer først og fremmest kompetencerne i læsning, matematik og naturfag for de 15-årige, som står på tærskelen til ungdomsuddannelserne. Som noget helt særligt gennemføres i Danmark en undersøgelse af 16-årige i de tre store ungdomsuddannelsestyper, og der indgår endvidere 16-årige, der endnu går i folkeskolen, herunder i 10. klasse. Denne rapport giver ved hjælp af PISA-testen en beskrivelse af de unge fra disse i alt fire typer af uddannelser.

PISA står for Programme for International Student Assessment