Datoen er den 6. august 1945. Klokken 8.15 eksploderer atombomben over Hiroshima. Sadako, en lille japansk pige, overlever eksplotionen. Hun vokser op og er et glad og livligt barn. Men en dag bliver Sadako syg. Hvis hun kan folde tusind traner af guldpapir, vil hun blive rask. Tusind gyldne traner.