Lloyd Alexander har skrevet en vidunderlig farce med en stærk heltinde, nemlig den forældreløse sigøjnerpige Rizka. Rizka snyder og manipulerer med de sære og indimellem ret tåbelige indbyggere i den lille by Store Dunitsa, og hun har en finger med i alt. Hun er en slags Pippi Langstrømpe, som er blevet ældre og klogere, og som næsten altid er 10 skridt foran alle andre. Men det er også en fin fortælling om at finde sig selv, om savn, familie, hjem og venskab.