I Det pantsatte hjerte har den svenske forfatter Lowe Aspviken kombineret klassiske overnaturlige eventyrelementer med en medrivende udviklingshistorie. Handlingen er henlagt til et tysktalende område i slutningen af 1700-tallet. Den forældreløse Jennie er tjenestepige på en kro i en lille landsby. Krofatter er en halvfordrukken tyran, der gavmildt uddeler tørre tæsk, og da Jennie en dag også bliver beskyldt for at have stjålet en kostbar rubinring vælger hun at stikke af. På landevejen indhenter hun sin ven Klaus, der lever af at underholde med tryllerier og tricks og vandrer fra by til by. Han fortæller om sin pagt med djævlen, og snart er de to på jagt efter … rubiner! Det bringer dem vidt og bredt rundt i et helt klassisk eventyr, hvor heltinden efter spændende udfordringer til slut finder et rigtigt hjem.