Et menneskeligt drama om en ensom dreng rulles op i denne litterære romandebut. Fortællestilen er usentimental og fortættet, og hvert ord synes vejet på en guldvægt. Et lille stramt komponeret kammerspil om drengen Elo, der bor alene med sin fraværende far, og som forsøger at blive en del af sin nye klassekammerats familie. Læseren følger Elo i hans sejre, nederlag og i det ødelæggende opgør, der markerer historiens klimaks. Et mærkeligt skib er tildelt Kulturministeriets Børnebogspris 2009 med begrundelsen, at den er »årets mest overbevisende skønlitterære børnebog - en vigtig historie om ensomhed og nærvær.«