I 1788 blev stavnsbåndet ophævet og de danske bønder blev fri. Denne nye frihed var ikke en ubetinget succes. Mange bønder havde jo aldrig oplevet andet end Stavnsbåndet. Nu skulle de pludselig til at tage stilling til mange ting selv.
Gårdene blev flyttet ud fra landsbyerne, og nu fik overtroen gode kår.