Kompetencebegrebet er i de senere år kommet i fokus som en betegnelse for de sociale, faglige og især menneskelige krav, der stilles til den enkelte i det moderne samfund. Sociale og kulturelle opbrud kræver en evne til at vurdere, analysere, vælge og handle i forhold til nye og ukendte situationer. Hvad det konkret betyder for børn, der står midt i deres livs dannelsesprojekt, forsøger denne bog at indkredse.
Bente Jensen definerer selve kompetencebegrebet med udgangspunkt i bl.a. Giddens', Bourdieus, Bruners og Antonovskys teorier på området. Hun skitserer efterfølgend enogle pædagogiske implikationer af kompetenebegrebet i en række pædagogiske design for, hvordan kompetencetænkningen kontrekt kan anvendes på forskellige grupper af lærende. Bogen afsluttes med en diskussion af, hvordan kompetence kan måles.
Kompetence og pædagogisk design henvender sig til master- og ph.d.--studerende på de pædagogiske uddannelser samt til seminariestuderende, lærere, skoleledere, politikere og organisationsplanlæggere, for hvem kompetenceudvikling er på dagsordenen.