»Rejs til Skagen og find ham. Giv ham mit brev. Få et bedre liv. Lov mig det, Marianne!«

Marianne opvokser under kummerlige forhold i den lille engelske by, Grimsby. Da moren ligger for døden lover Marianne hende at rejse til Danmark for at finde sin far, skagensfiskeren med det gyldne hår, som hendes mor forelskede sig i for mange år siden. Det er en lang og farlig rejse at foretage på egen hånd for en ung pige i det sene 1800-tal.
Da Marianne går om bord på den fiskekutter, der skal fragte hende over Nordsøen til det fremmede land, er det da også med bange anelser: Bliver Danmark det eventyrland, hun har drømt om? Finder hun sin far, og vil han overhovedet kendes ved sit uægte barn? Og hvorfor vendte han aldrig tilbage til moren, som han havde lovet?