I dagens Danmark lever mange voksne sammen med børn, som de ikke er biologiske forældre til. I Nummer to er det stedmødrene - eller pap-, bonus-, låne- eller halvmødrene - der har fået ordet. Bogen er bygget op omkring interviews med ni kvinder, som alle lever sammen med mænd, der har børn fra tidligere forhold. Børn, som kvinderne altid vil være nummer to for, fordi børnene allerede har en biologisk mor.