Erling Lars Dale mener, at professionel udøvelse af lærerfaget kræver mere end kundskaber i de fag, man underviser i. Det er heller ikke tilstrækkeligt at have et repertoire af teknikker og fremgangsmåder, som erfaringsmæssigt har vist sig nyttige. Professionel udøvelse af faget forudsætter, at lærerne kan planlægge, forstå, analysere og vurdere såvel læreplanerne som undervisningen og elevernes læreprocesser.